Τα φιλανθρωπικά παπούτσια

Το 2006 ο αμερικανός Μπλέικ Μαϊκόσκι πήγε διακοπές στην Αργεντινή. Εκεί βρέθηκε σε ένα χωριό όπου συνειδητοποίησε ότι τα παιδιά που ζούσαν εκεί δεν φορούσαν παπούτσια. «Με έκπληξη διαπίστωσα πως τόσα πολλά παιδιά κυκλοφορούσαν ξυπόλητα. Τα πόδια τους είχαν κοψίματα ενώ πολλά είχαν πάθει μολύνσεις. Μεγάλωσα στο Τέξας και ουδέποτε ανησύχησα για παπούτσια, ρούχα ή φαγητό» λέει σε συνέντευξή του στα «ΝΕΑ» ο 33χρονος ιδρυτής της εταιρείας ΤΟΜS Shoes Ιnc., ο οποίος αυτές τις μέρες βρίσκεται στη χώρα μας δίνοντας ομιλίες, όπως αυτή στο Μουσείο Μπενάκη την περασμένη Παρασκευή.
Τότε ήταν που του ήρθε η ιδέα να ιδρύσει μία εταιρεία με παπούτσια, η οποία όμως θα λειτουργούσε ως ένας υποστηρικτικός τρόπος να «δίνει στην κοινωνία»: «Με κάθε ζευγάρι που θα πουλούσαμε, η εταιρεία θα δώριζε ένα καινούργιο ζευγάρι σε παιδιά που θα τα είχαν ανάγκη». Το σλόγκαν μάλιστα πολύ γρήγορα έγινε «Αγόρασε ένα ζευγάρι παπούτσια, βοήθησε ένα παιδί».

Μέχρι σήμερα η εταιρεία η οποία έχει την έδρα της στο Λος Αντζελες και απασχολεί 72 εργαζομένους έχει δωρίσει 600.000 καινούργια ζευγάρια παπούτσια σε παιδιά που τα έχουν ανάγκη, σε όλον τον κόσμο. Στην ερώτηση «πώς προέκυψε η ονομασία ΤΟΜS», ο Μπλέικ απαντά πως «το πρότζεκτ το είχα ονομάσει από την πρώτη στιγμή "Shoes for Τomorrow" δηλαδή "Παπούτσια του Αύριο", μόνο που το "Τomorrow" δεν χωρούσε, γι΄ αυτό το περιόρισα σε ΤΟΜS». Το σλόγκαν «Οne for Οne» έχει αποκτήσει φανατικούς οπαδούς, τα συγκεκριμένα παπούτσια έχουν γίνει σύμβολο φιλανθρωπίας και κοινωνικής ευθύνης ενώ το έργο του Μπλέικ έχει αναγνωριστεί από προσωπικότητες, όπως ο Μπιλ Κλίντον και ο Μπιλ Γκέιτς. «Εγώ κι άλλοι τρεις που με βοήθησαν να ξεκινήσω την εταιρεία δεν γνωρίζαμε τίποτα από παπούτσια ή για το πώς κινείται η αγορά. Να φανταστείτε πως τα δύο πρώτα χρόνια παρακαλούσα τον κόσμο να αγοράσει τα προϊόντα μας». Οι δυσκολίες αυτές όμως δεν τον πτόησαν. Από το 2006 έχει δωρίσει χιλιάδες ζευγάρια σε παιδιά στην Αργεντινή, την Αιθιοπία, τη Νότια Αφρική, την Αϊτή και τις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής.
Όσο η εταιρεία του Μπλέικ μεγαλώνει τόσο λιγότερες είναι οι ώρες που περνά ο 33χρονος επιχειρηματίας στο γραφείο του, αφού «ξοδεύει» το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου του στα ταξίδια που κάνει προκειμένου να παραδώσει τα παπούτσια σε παιδιά στην Αφρική ή τη Νότια Αμερική. «Δεν υπάρχει για μένα τυπική μέρα. Εάν δεν ταξιδεύω στις χώρες όπου υπάρχει ανάγκη, βρίσκομαι μεταξύ της Νέας Υόρκης, του Ντάλας και του Σιάτλ, όπου παρευρίσκομαι σε meetings με τους συνεργάτες μου».
Τα ΤΟΜS τα οποία φτιάχνονται από οικολογικά υλικά και η τιμή τους κυμαίνεται από 37 έως 57 ευρώ έχουν γίνει απαραίτητα στις παπουτσοθήκες των καταναλωτών και ιδίως των διάσημων αστέρων του κινηματογράφου.  Από τα παιδιά στα οποία παραδίδουμε τα παπούτσια, τις διασημότητες που τα φορούν στο κόκκινο χαλί μέχρι τους χιλιάδες φοιτητές κολεγίων οι οποίοι μοιράζονται την ιστορία των ΤΟΜS. Είναι πάντως πολύ ενθαρρυντικό να παρακολουθείς τόσους διάσημους ανθρώπους να συμμετέχουν στο έργο μας, επηρεάζοντας με τη σειρά τους τη μόδα» σημειώνει ο 33χρονος.

Τα... φιλανθρωπικά παπούτσια μπορεί κάποιος να τα βρει και στη χώρα μας, σε καταστήματα κι εμπορικά κέντρα, αλλά και ιντερνετικά στην ιστοσελίδα www. toms-shoes.gr. «Τα πρώτα μηνύματα που δεχόμαστε από τους καταναλωτές στην Ελλάδα είναι πως ενθουσιάζονται όταν διαπιστώνουν ότι όλη αυτή η ιστορία άρχισε από ένα διαμέρισμα τέσσερα χρόνια πριν και τώρα έχει γίνει γνωστή παγκοσμίως. Αυτό που θα πρέπει να γνωρίζετε είναι πως δεν δίνετε μόνο σε παιδιά φτωχών χωρών την ευκαιρία να μην περπατούν ξυπόλητα αλλά και πως αγοράζετε προϊόντα που είναι φιλικά στο περιβάλλον» καταλήγει ο Μπλέικ.

Υπερψηφίστηκε από την Ολομέλεια του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου στις Βρυξέλλες έκθεση για την τροποποίηση του Γενικού Κανονισμού για τα Διαρθρωτικά Ταμεία και το Ταμείο Συνοχής με την οποία απλοποιούνται ορισμένες απαιτήσεις και διαδικασίες καθώς και ορισμένες διατάξεις σχετικά με τη δημοσιονομική διαχείριση των προγραμμάτων που υλοποιούνται στο πλαίσιο των τριών Ταμείων (Ευρωπαϊκό Ταμείο Περιφερειακής Ανάπτυξης, Ευρωπαϊκό Κοινωνικό Ταμείο και Ταμείο Συνοχής) με στόχο την περαιτέρω επιτάχυνση της υλοποίησης των προγραμμάτων αυτών.

Η σημαντικότερη αλλαγή με άμεσες θετικές επιπτώσεις, αφορά τον κανόνα αυτόματης αποδέσμευσης (κανόνας n+2, n+3) των κονδυλίων του 2007 τα οποία δεν χρησιμοποιήθηκαν. Τα ποσά αυτά δεν χάνονται αλλά ανακτώνται και αφού διαιρεθούν διά έξι κατανέμονται ισομερώς στα επόμενα έτη της προγραμματικής περιόδου (2008-2013). Αν αντιθέτως γινόταν εφαρμογή του κανόνα έτσι όπως ίσχυε έως σήμερα αυτό πρακτικά θα σήμαινε ότι τα σχετικά ποσά που δεν θα είχαν χρησιμοποιηθεί από την Ελλάδα, για παράδειγμα, θα αποδεσμεύονταν αυτομάτως από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή στις 31 Δεκεμβρίου 2010, δηλαδή θα χάνονταν.

Ο Γιώργος Σταυρακάκης, Αντιπρόεδρος της Επιτροπής Περιφερειακής Ανάπτυξης του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, μετά το πέρας της ψηφοφορίας έκανε την ακόλουθη δήλωση "πρόκειται για μια πολύ σημαντική για την Ελλάδα απόφαση ιδιαίτερα στο πλαίσιο των σημερινών δύσκολων οικονομικών συνθηκών όπου η εντατικοποίηση όλων των αναπτυξιακών πρωτοβουλιών θα παίξει καθοριστικό ρόλο για την μελλοντική πορεία και αξιοπιστία της χώρας μας. Με βάση την απόφαση, πιθανά αναξιοποίητα κονδύλια του 2007 δεν χάνονται, δηλαδή δεν επιστρέφονται στον προϋπολογισμό της ΕΕ, αλλά ανακατανέμονται στα άλλα έτη της προγραμματικής περιόδου.

Δίνεται έτσι μια δεύτερη ευκαιρία εφαρμογής σε προγράμματα των οποίων η έγκριση ή υλοποίηση δεν επετεύχθη εντός του χρονικού ορίου που είχε τεθεί. Επιπλέον, η έκθεση προβλέπει την απλοποίηση των διαδικασιών και των κανόνων που διέπουν την χρήση των σχετικών κονδυλίων με στόχο τη μείωση της γραφειοκρατίας, κάτι που αναμένεται ότι θα ενισχύσει τις προσπάθειες της Ελληνικής Κυβέρνησης για ανάκτηση του χαμένου εδάφους από τις σημαντικές καθυστερήσεις στην έναρξη των έργων Πολιτικής Συνοχής καθώς και σε αύξηση του ποσοστού απορρόφησης κονδυλίων μέσω του ΕΣΠΑ. Τα αναπτυξιακά έργα στις περιφέρειες, όπως προγράμματα μαθητείας και κατάρτισης, δημόσια έργα και άλλες πρωτοβουλίες, θα δουν την πρόσβασή τους στα διαρθρωτικά κονδύλια να διευκολύνεται και την υλοποίησή τους να επιταχύνεται. Οι αλλαγές αυτές θα μεγιστοποιήσουν έτσι τον αντίκτυπο της χρηματοδότησης στο σύνολο της οικονομίας και θα πολλαπλασιάσουν τα οφέλη για τους πολίτες σε μια περίοδο που δοκιμάζονται ιδιαίτερα σκληρά".